CHÂTEAU D'AFFLECK

INDEX

• Tableau du Château . . . . . . . . . 3

• Carte des Environs . . . . . . . . . . 4

• Un Vieux Donjon Écossais . . . . 5

• La Bataille de Panmure . . . . . . . 7

• L'Arrivée des Lindsay. . . . . . . . .9

CARTE DES ENVIRONS

UN VIEUX DONJON ÉCOSSAIS

Sur une éminence, parmi des arbres séculaires, près du village de Monikie, se dresse le spécimen splendide d'une tour écossaise sinistre. Solidement construit de pierre taillée, carré, à quatre étages, entouré d'une tourelle au mât de drapeau et d'une maison de cap, le Château d'Affleck porte bien son fardeau de cinq siècles. La Grande Salle du Château, voûtée en pierre, semble avoir souffert comparativement peu au fil des années depuis le jour où il résonnait du bruit du chevalier en cotte de mailles, ou peut-être des beuveries de Lichtsome Lindsay. Le troisième étage était la section importante et servait de résidence, et là, on peut laisser libre cours à son imagination lorsque, dans l'appartement principal, on entre dans la chapelle minuscule, ou l'oratoire, avec son armoire, son réceptacle d'eau sainte, et sa piscina, construite dans l'épaisseur du mur même, témoignage éloquent de la résistance puissante de la maçonnerie massive. La date de construction peut être seulement conjecturée, mais on a assez bien établi qu'il possédait la grille de fer, de sorte qu'au quinzième siècle, le propriétaire d'Affleck, ou d'Auchinleck, avait probablement obtenu de James Premier ou de James Deux [d'Écosse] la sanction royale usuelle mais nécessaire pour "fortifier sa maison et pour la renforcer avec ' une porte de fer".

Le Château d'Affleck commande une vaste vue sur la mer et la terre, et, en sentinelle, garde une zone historiquement riche. Tout près se trouve la croix de Camus, prétendue par la tradition être l'endroit, où est enterré le chef du clan danois, dont la défaite écrasante par le Roi Malcolm Deux a inspiré la rime -

"Lochty, Lochty is red, red, red,
For it has run three days wi' bluid"

"Lochty, Lochty est rouge, rouge, rouge,
Car pendant trois journées le sang y a coulé."

"Ensanglanté trois jours, Lochty coulait son eau,
Blonds Danois charriant, si courageux, si beaux."

Le Lochty sépare la paroisse de Barry de la paroisse avoisinante, et près de ses bords, selon l'histoire de Hector Boece, Danois et Écossais, en l'an de grâce 1012, luttèrent désespérément pour le pouvoir. Les Danois, souffrant aux mains de Malcolm, sous l'impact d'un revers grave à Mortlach, avaient rassemblé une armée formidable au Danemark, et menés par leur commandant Camus, à qui ils se confiaient totalement, naviguèrent pour la Scotia (l'Écosse). Les nouvelles du débarquement à Redhead, trouvèrent Malcolm campé à Dundee, et rapidement il marcha à la rencontre du Danois. Aux bords du Lochty ils se rencontrèrent et quand le soleil se couchait ce jour-là dans le ciel à l'ouest, Malcolm dominait sur le champ de carnage, et Camus lui-même en fuite, laissait, cependant, derrière lui, tués et blessés "vingt mille chevaux et hommes". Les Écossais victorieux poursuivirent de près Camus, et le rattrapèrent près de Monikie, seulement à un mille ou deux du champ de bataille. Encore une fois, après une résistance désespérée, avec le même résultat désastreux pour le Danois, Camus lui-même tomba pour ne plus se lever. Donc, ici, selon la tradition, on éleva la croix pour commémorer un grand mais malheureux guerrier.

La Bataille de Panmure

Dans la lutte qui avait suivi la mort du vainqueur de Bannockburn, un des combats importants eut lieu dans ce voisinage, dénommé la bataille de Panmure. Plus tard, Baliol avait essayé encore une fois de jouer le rôle de roi pantin au monarque anglais, et, au début, y réussit. Rassemblant ceux qui restaient des compagnons de Bruce et de Wallace, Sir Andrew Moray, le Gardien, se mit en campagne, et livra bataille à l'armée de l'usurpateur. Il en résulta, que la force anglaise fut mise en déroute et que la bonne fortune de Scotia prit un nouveau tournant.

Pendant longtemps les Lindsay étaient les vrais rois de Forfarshire, occupant de vastes territoires en Angus et Mearns. Le Château d'Affleck était alors pratiquement un de leurs avant-poste, et avait dû être témoin de beaucoup de scènes mouvementées. Quand les Anglais occupaient le Château de Broughty, ils construisirent un fortin sur Forthill, en partie pour renforcer leur prise sur Broughty, mais plutôt pour leur permettre d'avancer dans le coeur de Forfarshire. Là, on faisait des incursions, puis des combats et des assauts mineurs, et il est moins improbable que, le Château d'Affleck, éloigné seulement de cinq milles, échappât au regard de Sassenach, ou qu'Auchinleck manquât de s'associer aux efforts, finalement réalisés, pour expulser les Anglais de Broughty.

Il est possible qu'avant le quinzième siècle il y eût un Château d'Aghelek, tel est le nom qui paraît dans les premiers temps, occupant le site de la tour actuelle, car, parmi les notables du comté de Forfar qui en l'an 1296 fléchissaient le genou devant le Marteau des Ecossais, Edward Premier, se trouvait un certain Mathew de Napier, dénommé Premier "de Aghelek". Un magnat sans château n'était pas probable. Quelques années plus tard, le propriétaire d'Aghelek ou d'Affleck adopta le nom territorial, car il est enregistré que "John de Aghelek" frendit hommage à Edward d'Angleterre pour ses terres dans le comté de Forfar. Le nom de "Aghelek" semble indiquer l'origine gaélique, et "un champ de pierres" serait un titre très approprié, puisque l'assise de roche sur laquelle la terre se trouve, aussi bien que la nature pierreuse du sol, pourrait aisément le suggérer.

L' Arrivée des Lindsay

Au quinzième siècle les Lindsay vinrent sur la scène, car en 1459 il s'avère que Le Comte de Crawford, en tant que supérieur, a renouvelé les confins d'Aghelek, ou d'Auchinleck. A cette époque, les Auchinleck de cet Ilk possédaient le Château d'Affleck, et étaient les alliés, peut-être les vassaux, du Clan puissant Lindsay. Les Auchinlek avaient exercé une influence dans les délibérations des Lindsay, car, quand ceux-ci avaient atteint le point culminant de leur puissance, Auchinleck de cet Ilk était de cette élite, ce Conseil Privé, qui, au quartier général des Lindsay guidait leur politique. Les Auchinlek, aussi, étaient les écuyers héréditaires des Lindsay - du Comte de Balcarres - et les Lindsay eux-mêmes tenaient le Château de Monikie, à proximité d'Affleck, dont les passages souterrains existaient, à ce qu'on disait, jusqu'à une date assez récente. En effet, le fermier, dit, qui démolit les vieux murs du château, du moins c'est le que'on dit, devint soudainement prospère, et il fut dit qu'il avait trouvé un magot secret que les Lindsay dans leur fuite soudaine n'avaient pas pu déterrer. Sir John Lindsay, frère du Comte Tigre, était probablement le fondateur de la branche de Monikie. Le dit Sir John tomba à la célèbre Bataille de Brechin, en combattant aux côtés du Comte Tigre, et là aussi, sans aucun doute, s'était trouvé Auchinleck, l'écuyer du Comte, par ce qu'on avait besoin de chaque ami des Lindsay pour ce grand combat. Cette bataille fit époque pour l'Écosse, et résulta directement par le meurtre du Comte Douglas, crime que le Roi James provoqua dans le Château de Stirling. Les trois Comtes - Douglas, Ross, et Crawford - avaient formé un lien de support mutuel même contre le roi, et avec le poignard, James essaya de rompre ce lien. A Brechin l'Armée Royale et les Lindsay se firent front, et une lutte longue et sanglante s'engagea. Les Lindsay combattirent bravement, et semblaient gagner, quand, à un moment critique, Collace et ses gens les abandonnèrent et se soumirent aux ordres royaux. Le Comte Tigre fut battu mais pas vaincu, et se replia vers Glenesk. Il continua la lutte jusqu'à ce que le nouveau Comte Douglas céda, finalement, lui aussi,

"Bends on his knees, and with repentant eyes,
"For James's smile the Tiger Earl cries."

"Le Comte Tigre s'agenouille, et l'air repentant,
sollicite le sourire de James."

"S'agenouille, soumis, l'œil plein de pénitence
Le Comte implore au Roi de lui montrer clémence"

Les Auchinleck semblent avoir eu un certain rapport avec le Melville de la Réforme, car en 1468 une fille de cette maison épousa Sir Alexander Auchinleck de cet Ilk. Comme beaucoup d'autres familles écossaises, quand

"The news frae Moidart cam' yestreen,
Will soon gar many ferlie,
For ships of wat ha'e just cmome in,
And landed Royal Charlie,

" Les nouvelles arrivèrent la veille de Moidart,
beaucoup seront bientôt heureux, car des bateaux
viennent d'entrer au port, et ont débarqué Charlot le Royal.

La veille de Moidart bonne nouvelle court,
Qui va tôt rendre heureux ceux qui lui gardent amour,
Car vient de faire escale hôte bien attendu,
Charlot le Prétendant, salut au Bienvenu,

- les propriétaires d'Affleck de ce temps-là - Reid ils s'appelaient - cédèrent au charme du Prétendant Stuart, et après Culloden eurent probablement à payer le prix de la rébellion. Quelques années avant la défaite écrasante du Prince Charlot, Thomas Reid avait acquis la propriété de Gilbert Auchinleck, mais le fait qu'une pierre encastrée dans le mur de l'écurie porte l'inscription "T.R. - 1748" semble indiquer que les Reid y étaient encore propriétaires à cette date.

Dans la ville de Dundee les Lindsay vivaient dans la splendeur, et là aussi, dans le Seagate aristocratique à cette époque, les Auchinlecks avaient leur hôtel. Les Archives de la Ville de Dundee, conservées à la Mairie, contiennent de nombreuses références à la famille d'Auchinleck, et là, celui qui a le goût de la généalogie, obtiendrait une abondance de matériel pour la composition d'un "livre de famille". Tandis qu'Edzell et Glenesk étaient particulièrement le domaine des Lindsay, il y avait peu de coins importants dans le Forfarshire où ils n'avaient aucune prise. La complainte pour leurs fortunes perdues montre assez exactement leur puissance: -

Bright star of the morning that beamed on the brow
Of our Chief of ten thousand oh, where are they now?
The sword of our fathers is cankered with rust,
And the race of Clan Lindsay is bowed to the dust.

Brillante étoile du matin qui rayonnait sur le front
De notre chef de dix mille guerriers oh, où es-tu maintenant?
L'épée de nos pères est rongée de rouille,
et la race du Clan Lindsay se prosterne dans la poussière.

Étoile brillante qui rayonnait au front
De celui qui guidait ses troupes par milliers
Où es-tu maintenant? Et, eux, où est-ce qu'ils sont?
Glaive porté d'antan, rouillé ne perce plus,
Lindsay, tête baissée, d'avenir est dépourvu.

Le fils du Comte Tigre tenait le Château de Broughty pendant un certain temps, et était shérif d'Angus, mais il dut rendre ces honneurs au Lord Gray, car malheureusement les Lindsay épousèrent à Sauchieburn la cause perdante. Cependant ceci ne conclut pas le lien de Lindsay avec le Château de Broughty, car en 1651, quand le Général Monk saccagea Dundee, il envoya 500 hommes de cavalerie battre la campagne à la recherche de l'ennemi. Le Comité des États, y compris Le Comte de Crawford, furent surpris par la cavalerie de Monk à Alyth, capturés, et envoyés, prisonniers, au Château de Broughty.